Industri Garam dan Klor Alkali

Dewasa ini, berbagai jenis bahan kimia kita gunakan dalam kehidupan sehari-hari maupun dalam industri. Soda kaustik dan klor merupakan salah satu industri kimia yang paling penting.Dalam penggunaannya, bahan ini hampir setingkat dengan asam sulfat dan amonia.Penerapannya sangat beraneka ragam, sehingga dapat dikatakan tidak ada barang konsumsi yang diperjual belikan yang tidak bergantung pada klor dan alkali pada salah satu tahap pembuatannya. Kedua produk ini hampir seluruhnya dijual kepada industri yang digunakan dalam pembuatan serat dan plastik, kaca, petrokimia, pulp dan kertas, pupuk, bahan peledak, pelarut, dan berbagai bahan kimia lainnya.

Proses klor-alkali merupakan proses elektrolisis yang berperan penting dalam industri manufaktur dan pemurnian zat kimia.  Produk yang dihasilkan dari industri klor-alkali adalah gas klor (Cl₂) dan soda kaustik (NaOH) sebagai hasil dari elektolisis larutan NaCl.Jika klor dan alkali hidroksida yang diinginkan sebagai produk akhir, rancangan sel elektrolisis harus dibuat sedemikian rupa, sehingga kedua bahan itutidak dapat bercampur. Tiga macam proses elektrolisis yang banyak dipergunakan dalam industri klor-alkali adalah proses elektrolisis dengan sel diafragma, sel membran, dan sel merkuri.

Produksi natrium hidroksida dan gas klor secara elektrolisis dikemukakan pada pertengahan abad ke-19, tetapi sumber arus listrik yang ada pada saat itu hanyalah baterai. Hal ini membuat proses tersebut sangat mahal sehingga tetap tinggal sebagai keingintahuan dalam skala laboratorium saja. Menjelang tahun 1980-an, pengembangan dinamo (generator) mengubah keadaan ini secara dramatis.Industri elektrolisis tumbuh dengan cepat disekitar sumber-sumber listrik dari tenaga air, di Norwegia dan di dekat air terjun Niagara Amerika Serikat.

Efek pertama dari industri ini, mematikan proses Leblanc, yang telah bertahan demikian lama hanya dari keuntungan yang didapat dari produksi bersama klorin dan natrium karbonat. Dengan munculnya pesaing berupa klorin yang diproduksi lebih murni dengan cara elektrolisis, proses Leblanc dengan cepat menghilang. Dengan membutuhkan waktu yang lebih lama, proses klor-alkali elektrolitik juga mengurangi proses Solvay. Dengan menghasilkan basa (NaOH) yang secara efektif menyaingi natrium karbonat dalam banyak penggunaan. Oleh karena itu, agar kita lebih memahami mengenai industri klor-alkali, maka silahkan download makalah disini